科技巨头，正在“殖民”数据世界

当你站在阿姆斯特丹的博物馆里，你会见到一幅描绘荷兰殖民时期爪哇糖厂的画作，但在这副美丽作品的背后，却暗藏着一种被当时的社会习以为常“暴力”——看似平静的生产场景中，有一座专门供奴隶工人使用的钟，它提醒我们生产力背后暗藏的权力关系，以及殖民掠夺的残酷。

这也正是梅希亚斯和库尔德里合著的新书《数据攫取：大型科技公司的新殖民主义及其反击之道》（Data Grab: The New Colonialism of Big Tech and How to Fight Back）所带给我们的启示：这本书揭示了历史上殖民主义的、掠夺性的暴力，仍旧在支撑和定义我们如今的数字生活——我们在社交媒体点赞、在电商平台下单时，一场无声的“数据圈地运动”正在上演。

Mejias & Couldry：《数据攫取：大型科技公司的新殖民主义及其反击之道》（芝加哥大学出版社，2024 年）

数字时代的“东印度公司”

每天早晨，你可能需要陆续经历这样的流程：被智能音箱用贝多芬的《命运交响曲》叫醒，用面部识别解锁手机查看各种APP推送的新闻，用打车软件或者二维码乘坐交通工具，然后让短视频开启昏昏欲睡的大脑，接着用打卡软件录入了考勤信息……

这是当代人类的标准晨间仪式。但如果我说，你此刻正在经历21世纪最精妙的“殖民统治”，是不是比咖啡因还提神？

在《数据攫取》中，作者认为，科技公司对“人类生活的许多特定方面”的侵占，应当被理解为“数据殖民主义”。作者并没有把“殖民主义”当作一个比喻，也不是仅仅作一个“字面比较”，而是认为这种新型殖民体系遵循着与地理大发现时期相同的逻辑：15世纪的航海家通过绘制地图宣示领土主权，21世纪的科技企业则通过数据采集定义数字疆域。

也就是说，科技巨头们如同21世纪的殖民者，将用户数据视作新大陆的黄金。脸书、谷歌等平台构建的算法帝国，通过记录我们的每一次点击、每一次停留，将人类行为转化为可量化的数据资源。这种“社会量化”机制，与殖民时期将土地、劳动力商品化的逻辑如出一辙。

当科技巨头的“智慧城市”项目在发展中国家铺开时，不仅安装了摄像头和传感器，更重要的是建立了数据回流机制——这些国家的水质监测、交通流量、人口迁徙数据最终存储在异国的服务器集群中。

肯尼亚的数据标注工人在昏暗的机房中处理海量信息，他们的劳动让ChatGPT学会了规避种族歧视言论，但这些训练数据却不会包含他们的母语。这让人想起殖民种植园中，原住民的血汗浇灌出宗主国的经济繁荣。

殖民范式的技术嬗变：从“四X法则”到数据闭环

《数据攫取》总结了殖民扩张的四个阶段，包括：探索、扩张、剥削、灭绝。而如今，科技巨头们把这套殖民方法论升级成了数字版。不得不承认，作者对科技公司如何积累数据、创建资本主义驱动的系统，旨在通过将社交参与商品化来最大化利润的叙述，很有见地。

1. X-plore（探索）：当年殖民者用望远镜看新大陆，现在算法用你手机摄像头看厕所瓷砖的花纹。你的心跳频率、打字习惯、深夜emo时手机App播放的歌单，都是待开发的“数据新大陆”。

2. X-pand（扩张）：就像英国东印度公司把茶叶变成全球硬通货，电商和外卖平台把“1小时送达”包装成文明社会的氧气。《黑镜》最新第七季第一集《普通人》描述了更极端的情景，当一种先进的神经科技被植入因癌症手术而受损的大脑时，这个人似乎恢复了“健康”，但自此却再也离不开这个公司所提供的“服务”，并被迫支付不断加码“服务费”和“升级费用”。

3. X-ploit（剥削）：殖民时代种植园主说：“你的甘蔗，我的糖厂”；数据时代扎克伯格则会说：“你的自拍，我的元宇宙”。你以为是自己在玩社交平台，但其实是社交平台在玩弄你的多巴胺系统。根据研究，Meta的“情感预测算法”通过2.3万亿条社交互动数据，能够识别用户的情绪波动期，并精准推送极端内容，例如在缅甸罗兴亚人事件中，暴力内容曝光量激增300%。

4. X-terminate（灭绝）：当传统行业像美洲野牛般消失，算法推荐的“最优路线”以及自动驾驶正在让出租车司机逐渐失业。而中小企业的生存不再取决于产品质量，而是数据投放能力，这种淘汰机制与殖民时期的产业摧毁具有相同本质。

这些案例印证了《数据攫取》的核心观点：GAFAM（谷歌、苹果、Facebook、亚马逊、微软）正通过数据殖民重构全球权力体系。更重要的是，通过“文明化叙事”，这些剥削被包装成技术创新（谷歌医疗AI）、公共安全（Palantir系统）、经济机遇（Uber平台），实则延续着殖民主义的资源掠夺本质。

在“技术创新”的旗帜下，科技公司将殖民时代需要战舰实现的统治，转化为云端服务器的温柔控制。

温柔陷阱：技术迷思的重塑

《数据攫取》通过对比“殖民即文明使命”等历史叙事，新叙事为科技巨头的破坏性实践正名，强化其不对称权力。作者对于“技术迷思”的解构揭示了一个残酷真相：当我们在数字科技发展中惊叹技术创新时，这或许正重复着18世纪欧洲人对殖民船队的礼赞。

作者解构科技鼓吹者的修辞并层层剖析，迫使我们直面强制便利性、科技巨头对全球南方通信基础设施的把控、助长虚假信息与数字“回音室”激化极端观点的商业模式和已被重塑的公众认知：

1. 效率神话：Alexa宣称自己是为您省时间的贴心管家，但亚马逊没告诉你它同时会24小时检测你的生活和隐私，并将大部分数据转化为亚马逊的利润；滴滴宣称其智能调度系统将城市出行效率提升30%，却未说明这可能是以20%的司机疲劳驾驶率为代价。这种选择性叙事与殖民时代的“文明使命”如出一辙。

2. 连接幻觉：Meta宣称它可以“让世界零距离”，但各项研究表明，Meta实际上将美国用户政治观点极化速度提升300%，在埃塞俄比亚推送仇恨言论导致族群暴力事件增加42%。

3. 进步承诺：自动ChatGPT再次推动了AI热潮，我们几乎所有人都开始相信“AI将带领人类进入新纪元”。这让人想起《黑镜》第六季《恶魔79》中，看似无害的技术如何引发系统性失控。

21世纪初，人类正在经历一场没有硝烟的殖民战争。这次的征服所用的武器，不是枪炮，而是点赞按钮和用户协议。

历史学家艾瑞克·霍布斯鲍姆曾指出，每个时代的霸权都会创造新的控制形式。在这个数据殖民时代，真正的解放不在于拒绝技术，而在于深入思考这些技术背后的数据权力结构，并不断优化数据治理的框架。

昨天关于“仅退款”政策被各大平台取消的消息，就是这一“优化”的最新例证。

未来的数字文明，应该既能容纳深圳或杭州的算法创新，也能守护大理古城的慢速生活；既可利用京东的物流大数据优化供应链，也能保障每个人的数据自主权。在这场文明形态的较量中，唯有将技术批判纳入文明反思的维度，才能避免数字殖民主义成为人类认知进化的终点。

本文来自微信公众号：Internet Law Review，作者：互联网法律评论