5年砸出32亿估值，蔡崇信投出了女子体育天花板

为了宣传新片《功夫梦：融合之道》，71岁的成龙大哥开始高强度营业，频繁在公众场合露面。他去到的最新一站，是纽约巴克莱中心球馆，坐在场边观看WNBA纽约自由人和金州女武神的比赛。

作为卫冕冠军，自由人赛季开局7胜0负，强势不败。而在场下，她们也在资本市场投下了一枚重磅炸弹：

不久前，自由人以4.5亿美元（约32.4亿元）的估值完成部分股权出售，刷新了女子体育俱乐部的最高估值纪录。投资人名单中不乏许多大牌：例如公开露面就是大新闻的马云、超模“小KK”Karlie Kross和前雄鹿队老板的女儿Samantha Lasry等。

纽约自由人，这支曾被视为WNBA边缘队伍的球队，在短短五年间，市值暴涨30倍，已经成为女子职业体育中最有商业想象力的标的之一。

而这一切的背后，是一对熟悉的华人夫妇：蔡崇信与吴明华。

2019年，蔡崇信和吴明华以超过1000万美元的价格，从纽约尼克斯老板詹姆斯·多兰手中买下自由人。彼时，这笔交易被看作一项“公益”性质的投资。

毕竟，虽然身处纽约这样全球顶级的体育与商业市场，但自由人近20年长期战绩低迷、缺乏关注。

但对蔡崇信和吴明华来说，这并不是一次做慈善的买卖，而是夫妇两人都看到了女子体育的潜力。在自由人队的管理分工上，决策者是吴明华。

从一开始，吴明华就有着清晰的愿景和决心：她要证明，只要球队老板愿意大力投资，女子篮球也能带来巨额利润。

完成收购之后，吴明华做的第一件大事，就是把球队主场从郊区场馆迁入篮网队所在的巴克莱中心，开始系统化提升球队的基础设施与运营水平。

例如，全面翻新更衣室；组建一支具备NBA水准的全职训练团队，包括体能教练、营养师和物理治疗师；给球员提供更多福利，最终更推动了WNBA将包机旅行常态化。

追求总冠军也成为球队唯一的竞技目标。2020年，自由人用状元签拿下了“女库里”萨布丽娜·约内斯库，并以她为基石开始进行阵容上的更新换代。三年后，吴明华亲自出马，说服了当时最大牌的自由球员布丽安娜·斯图尔特加盟球队。就此，一套年年可争冠的核心阵容打造完毕。

2023年，自由人时隔21年打入WNBA总决赛，虽然最终不敌拉斯维加斯王牌，痛失冠军，但在上个赛季她们卷土重来，踩着明尼苏达山猫，拿下队史第一座WNBA冠军奖杯。

“通过夺冠，我们终于证明了一件事。我们证明了，当你愿意投资女性，你可以打造出一支冠军球队，可以让球馆座无虚席，可以拥有一群高度投入的粉丝，而且可以在场上呈现出与男子联赛一样的高水平、同样精彩的比赛。”吴明华离自己的愿景更近了一步。

当然，自由人的崛起不仅体现在竞技层面，其更在商业上实现了迅猛扩张。刚搬到巴克莱中心时，这座能容纳18000人的球馆，自由人的每场比赛只有2000人左右的上座率，“球场安静到球迷都能听到球员的喘息声、交流声”。

但在近两年，自由人的比赛已经是一票难求，一眼望去，场边座位都是社会名流，“含星量”与同城的尼克斯、兄弟球队篮网相比也毫不逊色。上个赛季，球队门票销售同比增长64%，季票会员增长152%，企业赞助增长80%。

当然，自由人的狂飙并不是孤例，背后是女子体育在蛰伏了近30年之后的厚积薄发。

本月早些时候，小威的丈夫亚历克西斯·奥哈尼安以2650万美元收购了英格兰女子超级联赛（WSL）切尔西女足的股份，让俱乐部的估值上升至2.65亿美元；去年7月，美国国家女子足球联赛（NWSL）的天使之城足球俱乐部（Angel City FC）以2.5亿美元的估值完成转让。

聚焦到自由人所在的WNBA，据《Sportico》数据，2024年，WNBA球队的平均估值达到了1.3亿美元。而克拉克效应正在成为梅西之于MLB的类似现象。此前，氪体曾报道过克拉克之于印第安纳狂热和WNBA的重要意义，其直接从一个小球队，变成了狂揽73个赞助的现象级体育标的。